Posted: 04/09/20 | April 9th, 2020
A few months ago, I read the book check out Sunny Chernobyl by Andrew Blackwell, about the world’s most significant garbage-ridden and polluted places. It’s like the anti-travel guide. It’s about all the places a traveler wouldn’t go, the unsightly places we overlook. It was interesting to learn about these places that exist but never get any coverage. Smart, funny, and well written, this is one of my favorite books I read all year. because Andrew lives in NYC, I had the good fortune to get to chat with him recently.
Nomadic Matt: tell everybody about yourself. how did you get into writing?
Andrew Blackwell: I got into writing just by being a reader. I was always interested in reading and writing in high school and college, but I had no real professional experience as a print reporter before I wrote the book. My real background was as a documentary editor. but you learn a lot about storytelling and structure through filmmaking.
Nomadic Matt: how did you come up with the book idea?
I was living and traveling in India for about six months with my girlfriend. She was working for an NGO, and I was traveling around with her to these environmental sites and got to see some quite polluted, not-on-your-regular-tourist-itinerary places.
And I really delighted in them.
I thought, “You know, if no one writes the guidebook to polluted places, nobody will know that these places are interesting to visit.”
So I had this idea, and it always just kind of kept rattling around in my head. I eventually just really incrementally developed the book proposal and wrote the first chapter on my own really slowly over the course of several years. and then once I had that, I started showing it to agents.
And the way it works for nonfiction books, especially if you’re not established, you have to essentially write the first chapter first. You have to write a proposal sort of mapping out what the whole thing is. but it was getting a book contract that forced me to really have to go out into the world and do this!
Nomadic Matt: When did you actually come up with the idea, and when did you go to Chernobyl, and when did you actually write the book?
I had the idea for this book in the spring of 2003. I went to Chernobyl in the spring of 2006. I got the book deal based on the chapter I wrote about Chernobyl, I think, in 2009. and then it was two years of traveling and writing before submitting it to the publisher. It was a real odyssey.
Nomadic Matt: Yeah, that’s a long time. how did you pick the places in the book?
Well, I wanted to get a good spread of different kinds of environmental issues and different parts of the world, as well as different travel activities. I was thinking about the book not just as an environmental reporter would but also as a travel writer. I didn’t want to be hiking in a forest on every trip.
So those were the three criteria: the choice of environmental issue, the geographic location, and the travel angle.
For example, you always hear about the garbage patch, but practically no one who writes about it has actually been there, because it’s an amazing pain in the ass to get there. So I thought, “I’ve got to go there.” and that would be the “cruise” chapter.
Nomadic Matt: What was your favorite experience or destination?
I will always have a soft spot for Chernobyl itself. It’s just a really interesting, fascinating, stunning place. Plus, you’re somewhere you don’t really know the ropes, you don’t know anybody, you’re feeling kind of clueless, maybe a little lost or isolated, and then something happens where you all of a sudden feel you get it, you start getting your bearings.
I had that experience in Chernobyl, where I felt that I was on this quite limited, official tour, and then I ended up staying the night and just getting squandered drunk with my trip guide. and we had a blast. I still remember being in this tiny cinderblock room, which was the only bar open on a Friday night for zone workers, pounding back shots of cognac out of tiny little plastic cups that you might see at a dentist’s.
Nomadic Matt: So did you check out the first destination, Chernobyl, on your own?
Yes, I literally went to Chernobyl on my getaway time. I just went and did my best imitation of what a reporter is expected to do. You know, speak with people, take notes, and find out stuff. and that went relatively well.
After that, I dealt with the proposal and the sample chapter for probably another two years.
Nomadic Matt: What was your least favorite?
Asta-i greu. I found parts of China difficult. I would never have been able to do it without a translator, because of the language barrier. no one spoke English; no signs were in English.
Also, the voyage to the garbage patch was in some ways the most difficult. It was both an extraordinary, stunning experience, but you’re on a boat in the middle of the ocean with nothing around, feeling slightly mobolnav bolnav pentru practic o lună. A fi pe ocean este înfricoșător. Dacă cădeți pe calea ferată și nimeni nu vă observă – tocmai ați plecat. Plutești în Oceanul Pacific, la o mie de mile de pământ. Este puțin înfricoșător și epuizant fizic.
NOMADIC MATT: De ce nu există mult mai mult efort pentru a vedea partea negativă sau a vorbi despre efectele de mediu ale călătoriei și dezvoltării?
Există o întrebare de ce locurile poluate nu sunt pe itinerariul nostru normal de călătorie și cred că, în unele moduri, este evident. Pentru că oamenii cred că sunt probabil bruți și nu vor să meargă acolo. Aș spune că de fapt nu sunt atât de grosolan.
Aș spune, de asemenea, că cred că o mulțime de oameni care călătoresc este de obicei să trăiască un anumit fel de fantezie despre ce ar putea fi viața sau cum este o altă țară sau ce este chiar călătoria.
Cred că dacă călătorești pentru că vrei să afli cum funcționează lumea, atunci asta ar deschide o mulțime de alte locuri care nu sunt destinații de călătorie aparente și care ar include medii cu probleme. Cu toții ne interesează mediul, nu? Pentru mine, asta implică că ar trebui să fiu interesat să văd cum arată poluarea la distanță apropiată. Și cred că nu este la fel de dezgustător visceral sau groaznic cum se așteaptă oamenii.
NOMADIC MATT: Cu siguranță aș fi de acord că, într -o oarecare măsură, oamenii doresc romantismul unei destinații. Care este singurul lucru pe care vrei să -l obțină oamenii din cartea ta?
Acest lucru va suna foarte pretențios, dar pentru mine este vorba cu adevărat de a accepta o lume mai puțin perfectă. O mulțime de ecologism este motivat de o versiune foarte idealistă a ceea ce ne dorim să fie lumea, că totul ar fi verde și curat și plin de animale frumoase, exotice și așa mai departe. Dar cred că este foarte esențial pentru sănătatea viitoare a mediului pentru ca noi să fim rezonabili în privința faptului că nu vom ajunge la acel mediu perfect, idealizat în stil de grădină-eden.
De exemplu, dacă mergeți la Paris și căutați acea romantism și nu este ceea ce vă așteptați, atunci aveți două opțiuni. Fie puteți crede că este un dezastru și este un eșec și mergeți acasă complet dezamăgit – sau vă puteți angaja cu adevărat în modul în care este de fapt.
Și asta va fi mult mai durabil și o experiență mai bogată, chiar dacă nu vă îndeplinește preconcepțiile.
NOMADIC MATT: Ați aflat ceva despre modul în care oamenii văd mediul în călătoriile dvs. în aceste locuri?
Da, cu siguranta. Cred că ne ocupăm de grosimea locurilor care să ne ajute să ne pese de problemele de mediu. La un nivel, este în regulă, dar cred că, ca consumatori de mass -media și oameni preocupați de mediu, avem nevoie de hype, de imagine, de povestea înfricoșătoare pentru a ne ajuta să ne conectăm cu motivul pentru care este important. Așadar, conectarea cu motivul pentru care este esențial este bine, dar în același timp construiește o mulțime de mitologie.
Este controversat să spunem, dar pericolele Cernobilului și efectele Cernobilului au fost depășite; Imaginile patch -ului de gunoi au fost exagerate. Multe dintre acestea trebuie să termine cu imagini. Cum ar fi, credem cu adevărat că un loc va arăta și va simți și mirosi atât de dezgustător, dar când te duci acolo, ești, eh, este doar un alt loc.
Și problema mediului este foarte reală, dar vă dați seama doar că am conectat -o printr -un fel de imagini exagerate.
NOMADIC MATT: Ce îndrumare ai avea pentru călătorii cu privire la călătorii și mediul înconjurător?
Cred că ecoturismul implică de obicei un loc care ne ajută să ne imaginăm un mediu neatins. Dar ar trebui să extindem ideea de ecoturism pentru a include tot felul de medii, chiar dacă este un loc care suferă probleme severe sau recuperare. Locuri precum Cernobyl, de exemplu.
Și călătorii nu ar trebui să ezite să ajungă la ONG -uri și la persoanele care se află în acea locație, lucrând la aceste subiecte. Dacă interesul dvs. este sincer, veți face o mulțime de prieteni și veți avea unele experiențe de neuitat. Adică, sunt reporter, dar de multe ori nu este pentru că sunt reporter pe care îl sunt primit de un activist sau organizație. Este într -adevăr doar pentru că am sunat și am spus: „Voi fi în zona dvs. și mă interesează ceea ce faceți. Putem să ne agățăm? ”
Dacă sunteți respectuos și în mod legitim interesat, asta deschide o mulțime de uși într -o mulțime de locuri interesante.
***
Cartea lui Andrew a fost una dintre cărțile mele de călătorie ale anului și să mă întâlnesc și să -l intervievez a fost o experiență uimitoare care a adăugat și mai multă profunzime cărții sale. Există doar ceva atât captivant, cât și neliniștit despre aceste destinații adesea ignorate.
Și pe măsură ce lumea începe să se îndrepte spre sustenabilitate și călătorii ecologice, problemele pe care Andrew le -a evidențiat au devenit și mult mai esențiale și mai relevante. Dacă nu l -ați citit încă, adăugați -l pe lista dvs. de lectură. Nu pot recomanda cartea suficient!
Rezervați -vă călătoria: sugestii și trucuri logistice
Rezervați -vă zborul
Găsiți un zbor cu costuri reduse folosind Skyscanner. Este motorul meu de căutare preferat pentru că caută site -uri și companii aeriene aÎn jurul globului, astfel încât să știți întotdeauna că nici o piatră nu este lăsată neîntreruptă.
Rezervați -vă cazarea
Vă puteți rezerva pensiunea cu Hostelworld. Dacă doriți să rămâneți în altă parte decât o pensiune, utilizați Booking.com, deoarece acestea returnează în mod constant cele mai accesibile tarife pentru casele de oaspeți și hoteluri.
Nu uitați de asigurarea de călătorie
Asigurarea de călătorie vă va proteja împotriva bolilor, vătămărilor, furtului și anulărilor. Este o protecție extinsă în cazul în care orice nu merge bine. Nu plec niciodată într -o călătorie fără ea, deoarece a trebuit să o folosesc de nenumărate ori în trecut. Companiile mele preferate care oferă cel mai bun serviciu și valoare sunt:
Safetywing (cel mai bun pentru toată lumea)
Asigurați -mi călătoria (pentru cei de peste 70 de ani)
MedJet (pentru acoperire suplimentară de evacuare)
Sunteți gata să vă rezervați călătoria?
Consultați pagina mea de resurse pentru cele mai bune companii pe care să le utilizați atunci când călătoriți. Enistând toate cele pe care le folosesc când călătoresc. Sunt cei mai buni din clasă și nu puteți greși folosindu -le în călătoria dvs.